对瓷砖粘结失效导致剥落的原因，以往人们直观地判断为瓷砖粘结剂强度不够，现在已公认为是由材料不同，环境影响而发生不同变形所致（若瓷砖粘结剂不能适应基材的变形，便发生剥落）。

导致瓷砖剥落破坏的主要因素有
1.新混凝土基面干缩变形。一些国家，如德国对此作了规定：粘贴瓷砖装饰等工程必须在主体工程完工后六个月甚至更长时间后进行。实际上，基面的干缩要在更长的时间（1-3年）才能完成，瓷砖的剥落也常常在这个时候发生。
2.由外界因素如建筑物沉降及蠕变、建筑结构的位移等导致瓷砖粘结剂的变形。
3.温度的骤变。如彩色瓷砖（特别是深色的）暴露在炎热的阳光下，表面温度可超过50℃，若此时遇到下暴雨，则温度急剧下降。这种温度骤变将在瓷砖粘结剂中产生较大的剪应力。
4.多功瓷砖中的水气膨胀产生的剪应力。
5.当使用锦砖时，由于没有或几乎没有微孔、坑洼及空隙可以锚定无机砂浆，因而如果使用普通水泥砂浆固定瓷砖，则不可能通过机械固定或锚定的机理实现良好的粘结，即使是因受热或机械动载荷作用而引起很小的剪切力，也可导致粘结失效。

由以上可见，由于普通水泥是脆性材料，难以适应基材收缩和其他因素引起的变形要求，作为瓷砖粘结剂，必须克服这种弱点，用聚合物对其进行改性，以提高其适应变形的能力。